La maggior parte delle malocclusioni ha carattere ereditario , quale la crescita in eccesso o in difetto delle ossa mascellari, la mancanza numerica di qualche dente (agenesia), o la presenza di denti in eccesso (soprannumerari), o la presenza di uno spazio tra gli incisivi superiori (diastema). Alcune malocclusioni sono la conseguenza di abitudini comportamentali dei pazienti quali il succhiamento di un dito o la respirazione con la bocca o la presenza di vegetazioni adenoidi o tonsille ipertrofiche o infine persistenza della deglutizione infantile con spinta linguale sulle pareti interne degli incisivi superiori. La perdita prematura di un dente da latte è causa molto frequente di predisposizione ad una futura malocclusione per cui in questi casi un intervento precoce è auspicabile nonché risolutivo.